Admirar las estatuas de Maillol en el paseo marítimo

Tras la muerte de Rodin en 1917, al que siempre se opuso en términos de estilo, Maillol es considerado el mayor escultor francés vivo.

En el periodo de entreguerras, creó cuatro monumentos de guerra: en Elne, Céret, Port-Vendres y Banyuls-sur-Mer. El problema del desnudo femenino se plantea cada vez y Maillol cubre a veces las formas con un paño, reviviendo así una tradición de la estatuaria.

En los años 30, Maillol es famoso, encarna una renovación de la escultura y crea el Monumento a Debussy, con sus curvas exquisitamente suaves. Durante este periodo, en el que buscaba nuevas inspiraciones, conoció a Dina Vierny en 1934, una joven que encarnaba su ideal de escultura y que se convirtió en su principal modelo durante diez años. Fue su musa, interlocutora y colaboradora, e inspiró sus últimas esculturas monumentales: La montaña, en 1937, que completa el ciclo iniciado a principios de siglo, El aire, en 1938, monumento a la memoria de los aviadores de l’Aéropostale, y luego El río, un cuerpo femenino inclinado hacia atrás, que intenta resistir la corriente que lo arrastra inexorablemente, y cuyo rostro expresa miedo. Se trata de la primera representación en escultura de una figura de espaldas, en equilibrio inestable, una especie de alegoría de los tiempos agitados que vendrían con la Segunda Guerra Mundial, durante la cual Maillol se retiró a Banyuls-sur-Mer.