Descripción
Conferencia de Les mercredis de la Connaissance organizada por Les Amis du Laboratoire Arago
20.30 h, Anfiteatro Alain Guille del Observatorio Oceanológico de Banyuls, entrada gratuita.
"Utilización de hormigas arrieras del género Dorylus para vigilar las zoonosis en los bosques tropicales: reflexiones sobre el concepto de centinelas", por Eric Leroy.
Resumen:
Las epidemias que se han producido en las regiones tropicales en los últimos años han sido causadas por nuevos virus, lo que revela nuestro profundo desconocimiento de la diversidad viral presente en estos ecosistemas. Para reducir esta ignorancia, proponemos utilizar hormigas arrieras del género Dorylus como estrategia indirecta de muestreo de la fauna salvaje. Estas hormigas, muy voraces, consumen grandes cantidades de todo tipo de seres vivos, incluidos animales vertebrados e invertebrados, insectos y plantas. En el marco de un estudio realizado en 2023, se recogieron 209 hormigas arrieras en pistas del noreste de Gabón. Mediante técnicas de metagenómica viral, detectamos casi 500.000 secuencias genéticas, de las cuales 46.377 (10,5%) pertenecían a virus bacterianos, vegetales, invertebrados y vertebrados, lo que demuestra la capacidad de estas hormigas para acumular una prodigiosa cantidad de virus procedentes de sus presas. De estas secuencias virales, sólo 22.406 (48,3%) estaban asociadas a virus conocidos. Así pues, estas hormigas podrían resultar inestimables para explorar el virome de los ecosistemas tropicales y establecer una estrategia innovadora de vigilancia de las zoonosis víricas en un entorno donde los brotes son frecuentes.
Biografía de Eric Leroy:
Soy virólogo especializado en zoonosis víricas y tengo un doctorado en medicina veterinaria por la Escuela Nacional Veterinaria de Alfort, un doctorado en inmunología por la Universidad de la Sorbona y una habilitación para dirigir investigaciones (HDR) en virología por la Universidad de la Sorbona. Actualmente soy director de investigación de rango excepcional en la Unidad Internacional de Investigación TransVIHMI de la Universidad de Montpellier-IRD-Inserm, una unidad de investigación con sede en Montpellier que lleva a cabo investigaciones integradoras y transdisciplinares en la interfaz animal-humano-medio ambiente para comprender los mecanismos de emergencia y diseminación de patógenos en los ecosistemas. He trabajado durante más de 20 años en Gabón y en varios otros países de África Central, donde siempre me he esforzado por combinar el trabajo de investigación con iniciativas de salud pública en el campo del diagnóstico de enfermedades infecciosas, así como con actividades de formación, tanto mediante la participación en cursos universitarios como dirigiendo tesis y trabajos de fin de máster. Al principio, mis trabajos se centraron principalmente en el virus del Ébola, pero más tarde se ampliaron a otras fiebres hemorrágicas víricas que hacen estragos en el continente africano, enfermedades víricas emergentes, infecciones víricas altamente patógenas y, de forma más general, a todas las enfermedades víricas que suponen un riesgo para la salud pública de las poblaciones de África Central. Basado en el enfoque multidisciplinar "Una sola salud" que se aplica desde hace más de 30 años, mi programa de investigación se centra en toda la cadena de acontecimientos que conducen en última instancia a la aparición de un virus en el ser humano, desde su fuente natural hasta su propagación en las poblaciones. Mi enfoque científico se basa en dilucidar los ciclos naturales de los virus en su entorno, determinar los métodos de exposición y los mecanismos de contaminación de los seres humanos, y explorar los métodos que rigen las transferencias entre especies y la adaptación a un nuevo huésped. Todos mis trabajos sobre las fiebres hemorrágicas víricas, las arbovirosis y las enfermedades víricas emergentes han dado lugar a la publicación de 290 artículos científicos y me han valido el Premio Christophe Mérieux en 2009, uno de los cinco premios más importantes que concede el Instituto de Francia, y el Gran Premio de Honor de la Investigación Científica en Gabón. Por último, dirigí un instituto internacional de investigación en Gabón, el Centro Internacional de Investigaciones Médicas de Franceville entre 2012 y 2018, y un centro regional de referencia de la OMS para fiebres hemorrágicas víricas y arbovirosis en Gabón entre 2001 y 2018.